Serpentine è lieta di presentare Remembering, la prima mostra personale istituzionale di Arpita Singh a Londra. Aperta alla Serpentine North dal 20 marzo al 27 luglio 2025, la mostra presenterà opere selezionate in consultazione con l’artista dalla sua prolifica carriera che si estende per oltre sei decenni. Nata a Baranagar nel 1937, Singh emerse negli anni ’60, sviluppando una pratica pittorica che unisce Surrealismo e figurazione con narrazioni di pittura della corte indiana.

Ha combinato questo con periodi di astrazione, utilizzando penna, inchiostro e pastelli per formare linee dinamiche e perforazioni sulla superficie per creare strati e texture. Remembering alla Serpentine North esplorerà l’intera ampiezza della sua pratica, che spazia da dipinti a olio su larga scala ad acquerelli e disegni a inchiostro più intimi. I dipinti in mostra celebreranno l’infinita sperimentazione di Singh con il colore e la creazione di segni per esplorare figurativamente le risposte emotive ai disordini sociali e alle crisi umanitarie internazionali. Arpita Singh ha affermato: “Ricordare trae spunto da vecchi ricordi da cui sono emerse queste opere. Che io ne sia consapevole o meno, c’è qualcosa che accade nel mio profondo. È il modo in cui scorre la mia vita. Serpentine è una galleria nota e affermata. Avere una mostra personale lì è per me un piacere, un onore e una sorpresa”.

Parla Bettina Korek

Bettina Korek, CEO, e Hans Ulrich Obrist, direttore artistico, hanno affermato: “Siamo onorati di presentare la prima mostra istituzionale a Londra di Arpita Singh, che per oltre mezzo secolo ha prodotto un prolifico corpus di opere come una delle pittrici più singolari dell’India e che abbiamo incontrato per la prima volta durante la ricerca per la mostra del 2008/2009 alla Serpentine South intitolata Indian Highway. Attraverso una pratica che fonde l’arte popolare bengalese con esplorazioni moderniste dell’identità, Singh ritrae vividamente scene di vita e immaginazione, storie e simboli, unendo il personale e l’universale. Questa mostra storica si basa sull’eredità della Serpentine di mettere in luce artisti pionieri che non hanno ancora ricevuto un riconoscimento globale per il loro lavoro, come Luchita Hurtado, Faith Ringgold, Hervé Télémaque, James Barnor, Kamala Ibrahim Ishag e Barbara Chase-Riboud”.

Dagli anni ’90, Singh ha esplorato sempre più temi di genere, maternità, sensualità femminile e vulnerabilità, insieme a rappresentazioni di violenza e disordini politici in India e a livello internazionale. In particolare, l’artista si è impegnata con l’impatto distintivo di eventi locali, nazionali e globali sulla psicologia delle donne, in particolare quelle all’interno della sua rete sociale.

È incluso l’olio su tela del 1990 di Singh Devi Pistol Wali

È incluso l’olio su tela del 1990 di Singh Devi Pistol Wali, che è una delle sue prime raffigurazioni di donne in spazi aperti. In quest’opera, l’artista immagina la dea indù Devi dalle molte braccia vestita con un sari bianco e in piedi sul corpo di un uomo. Tiene il suo sari sopra la testa con due mani, e nelle altre tre mani ha una pistola, un vaso di fiori e un mango. L’artista delinea il piano pittorico qui e in molte delle sue altre opere con una bordura di fiori, come spesso si vede nelle miniature indiane.

Le opere di Singh incorporano simboli ripetuti come la tartaruga, l’aeroplano, l’auto e i busti di una donna, come è distribuito sullo sfondo argentato in questo dipinto. Devi Pistol Wali è una dimostrazione dell’utilizzo da parte di Singh di miti e storie popolari indiane reinventate nella vita contemporanea per evocare le complessità delle donne che navigano negli spazi pubblici e per attirare l’attenzione su come la comprensione della storia viene portata nel presente.

Una delle tecniche più insolite incluse nella mostra è la pittura inversa

Una delle tecniche più insolite incluse nella mostra è la pittura inversa come quella completata nel 1995 sul retro di un foglio acrilico. A Feminine Tale fa parte di una serie di opere create da Singh a metà degli anni Novanta, in cui esplora una figura femminile solitaria spesso raffigurata nuda, seduta a gambe incrociate con un’espressione neutra come se fosse contemplativa. Vasi o giare sono accanto ad automobili, vasi di fiori e un telefono. Due ritratti di profilo si fronteggiano su entrambi i lati della figura centrale, con uno che allunga la mano verso un mango. Lettere e numeri riempiono la pagina, a volte componendo motivi dipinti come “LAMPADA”, “TELEFONO” e “MANGO”. In alto a sinistra, accanto a “LUNEDÌ”, Singh elenca i numeri da 1 a 9, lasciando che l’osservatore immagini il significato di questi numeri.

Deviando dai bordi floreali di altre opere

Deviando dai bordi floreali di altre opere, Singh dipinge un bordo con simboli astratti su oro allettante. Croci e X popolano l’immagine e altri dipinti, un cenno al periodo di astrazione di Singh e simbolicamente ricco di potenziale interpretativo. Inoltre, nella mostra sono esposti diversi paesaggi urbani su larga scala, distintivi per il loro uso vibrante del colore e le intricate rappresentazioni dei luoghi. My Lollipop City: Gemini Rising, dipinto nel 2005, raffigura un uomo e una donna, a braccetto, in piedi tra nuvole, aeroplani e un toro su una mappa stradale aggrovigliata popolata di uomini in giacca nera, autobus, auto e busti di donne.

Emergono nomi di strade ed edifici distintivi. Chi ha familiarità con New Delhi può riconoscere raffigurazioni di monumenti come il Forte Rosso, la Tomba di Humayun e Jantar Mantar. I riferimenti all’oroscopo sono scritti come “GEMINI”, “TORO”, “SOLE”, “LUNA” insieme a “SEI QUI” orientando l’osservatore mentre “QUESTA MAPPA È DIFETTOSA NON SEGUIRLA” disorienta. Ciò è coerente con l’approccio di Singh nel presentare informazioni discordanti.

Parole e simboli contrastanti

Parole e simboli contrastanti e spesso contraddittori trasmettono la preoccupazione di Singh per la creazione di significato che ricade esclusivamente sull’osservatore. Ricordare invita il pubblico ad abbracciare la generosa tolleranza di Singh per la variazione di significato. La sua opera dimostra una capacità di pluralità o molte verità e opinioni sedute una accanto all’altra. Singh resiste all’interpretazione singolare, spiegando: “So che quando l’opera cresce il punto di partenza si scioglie, i riferimenti diventano segnali per condurre chiunque o tutti nel luogo desiderato. Non mi ricordo di me stessa, la cornice si rompe e io, la donna, sto lì come chiunque, come tutti.’

In concomitanza con la mostra, Serpentine pubblicherà la pubblicazione più completa fino ad oggi sull’artista. Progettata dallo studio Mark El-khatib, riunirà nuovi e perspicaci contributi dell’autrice vincitrice del Booker Prize Geetanjali Shree, della stimata storica dell’arte Geeta Kapur, dell’artista e amica Nilima Sheikh, della curatrice e accademica Devika Singh e della poetessa e illustratrice Nikita Gill. Il catalogo metterà in luce il ruolo significativo di Singh nell’arte contemporanea internazionale e la sua influenza attraverso generazioni e discipline. Remembering è curato da Tamsin Hong, curatrice delle mostre, Liz Stumpf, curatrice delle mostre assistente, con il supporto di Richard Install, responsabile della produzione e Zsuzsa Benke, responsabile della produzione.

Note per gli editori

Arpita Singh (nata nel 1937 a Baranagar, Bengal Presidency (ora Bengala Occidentale); vive e lavora a Nuova Delhi, India) è una delle artiste pioniere dell’era post-indipendenza in India. Nel corso della sua carriera di sei decenni, l’artista si è impegnata nella sperimentazione, creando al contempo uno stile estetico distintivo che unisce pittura popolare, tecniche di tessitura, mitologia indiana, mappe di città, surrealismo e titoli di giornali. È nota per le sue opere espressive e multistrato su tela, nonché per i suoi vivaci acquerelli. Questi sono ispirati alla serie di disegni a inchiostro e incisioni astratte di Singh degli anni ’70-’80, per lo più in bianco e nero. Resistendo all’interpretazione singolare, le opere di Singh intrecciano eventi storici inquietanti con osservazioni della vita quotidiana e paesaggi interiori con labirintici paesaggi urbani, creando così una tensione onnipresente.

Dopo la laurea in Belle Arti al Politecnico di Delhi nel 1959, Singh si è unito alle colleghe artiste Nilima Sheikh, Nalini Malani e Madhvi Parekh, per sostenersi a vicenda in una scena artistica in gran parte dominata dagli uomini e ha ripetutamente esposto insieme, spostando l’arte contemporanea indiana.

Il lavoro di Singh è stato incluso in mostre sia in India che a livello internazionale

Il lavoro di Singh è stato incluso in mostre sia in India che a livello internazionale, tra cui una mostra retrospettiva al Kiran Nadar Museum of Art, Nuova Delhi nel 2019, così come mostre collettive al Barbican, Regno Unito (2024); MK Gallery, Regno Unito (2023); Guggenheim Bilbao, Spagna (2022); Modern Art Museum di Fort Worth, Stati Uniti (2022); Mori Art Museum, Giappone (2021); Centre Pompidou, Francia (2021); M+ Museum, Hong Kong (2021-2023); Lalit Kala Akademi, India (2014, 2013, 2011); Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Spagna (2013); Peabody Essex Museum, USA (2013); Fukuoka Asian Art Museum, Giappone (2012).

National Gallery of Modern Art, India (2012); Centre of International Modern Art (CIMA), India (2011, 2010, 2008); Museum of Fine Arts, USA (2009); Kunstmuseum Bern, Svizzera (2007); Art Gallery of New South Wales, Australia (1993); Centre Pompidou, Francia (1986) e Royal Academy of Arts, Regno Unito (1982). Ha inoltre partecipato alla Kochi-Muziris Biennale, India (2022); Gwangju Biennale, Corea del Sud (2021); Asia Society Triennial, USA (2020-21); Havana Biennial, Cuba (1986); e Triennale-India (1975, 1978). Nel 2014 le è stata assegnata una borsa di studio presso la Lalit Kala Akademi di Nuova Delhi, India. Singh è stata insignita di diversi premi, tra cui il Padma Bhushan (2011); il Parishad Samman della Sahitya Kala Parishad di Nuova Delhi (1991); e il Kalidas Samman di Bhopal (1991).

Informazioni su Serpentine

Costruendo nuove connessioni tra artisti e pubblico, Serpentine presenta mostre d’arte contemporanea pionieristiche ed eventi culturali con un’eredità che risale a oltre mezzo secolo fa, da una vasta gamma di professionisti emergenti agli artisti, scrittori, scienziati, pensatori e leader del pensiero culturale più riconosciuti a livello internazionale del nostro tempo. Con sede nei Kensington Gardens di Londra, in due sedi, Serpentine North e Serpentine South, Serpentine offre un programma annuale gratuito di mostre, vetrine architettoniche, formazione, eventi dal vivo e attivazioni tecnologiche, nel parco e oltre le pareti della galleria. Il Serpentine Pavilion è una commissione pionieristica annuale, iniziata nel 2000 con Dame Zaha Hadid. Presenta le prime strutture del Regno Unito di alcuni dei più grandi nomi dell’architettura internazionale.

L’arte pubblica è emersa come un filone centrale del programma della Serpentine. Le principali presentazioni includono una collezione di sculture di Eduardo Paolozzi (1987), Turning the World Upside Down (2010) di Anish Kapoor, Relatum – Stage (2018-19) di Lee Ufan, London Mastaba nel Serpentine Lake di Christo e Jeanne-Claude (2018), I LOVE YOU EARTH di Yoko Ono (2021), In remembrance of the coming alien (Alienor) (2022) di Dominique Gonzalez-Foerster, STRIP-TOWER (2023) di Gerhard Richter, Pumpkin (2024) di Yayoi Kusama e il murale Umuntu ngumuntu ngabantu (2024) di Esther Mahlangu. Orgogliosa di garantire l’accesso gratuito a tutti i visitatori, la Serpentine raggiunge un pubblico eccezionalmente vasto e mantiene un legame profondo con la comunità locale. serpentinegalleries.org

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