I fiori dei tulipani che possiamo ammirare oggi sono frutto di ibridazioni multiple. Da quando i primi tulipani sono stati coltivati in Europa, infatti, sono stati incrociati tra loro e sono state selezionate nuove forme per produrre le migliaia di cultivar oggi registrate. Man mano che sono state scoperte e introdotte in coltivazione nuove specie, come Tulipa greigii e T. kaufmanniana e T. fosteriana, sono state utilizzate per produrre altre nuove cultivar incrociandole con i tulipani da giardino esistenti.
La divisione in gruppi
Per comodità, i tulipani nel tempo sono stati divisi in gruppi per classificarli e fare un po’ di ordine: dai tulipani a fioritura precoce con fiori semplici su steli corti alle cultivar alte, tardive, a fiore doppio. Alcune hanno petali lunghi e appuntiti, mentre altre hanno margini dei petali sfrangiati.
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Perché è utile conoscere a quale gruppo appartengono i tulipani
Per godere la massimo della fioritura dei tulipani e avere una bordura che fiorisce a lungo, è utile sapere a quale gruppo essi appartengono così da selezionare le cultivar in base al loro periodo di fioritura. In questo modo i tulipani potranno avvicendarsi e regalare fiori per circa due mesi.
Tulipani semplici precoci (Gruppo 1)
Sono caratterizzati da fiori a sei tepali (semplici), da un portamento nano e dall’avere una fioritura molto precoce: in coltura normale fioriscono già in marzo o al primi di aprile e in quella forzata fin dai primi di dicembre. I fiori risultano abbastanza grandi, anche se i singoli tepali sono piuttosto corti e portati su steli che non superano i 20-25 cm. Generalmente le corolle sono a tinta unita, ma esistono anche varietà a tepali sfumati. Appartengono a questo gruppo ‘Purple Prince’, ‘White Prince’, ‘Pretty Princess’, ‘Princess Irene’, ‘Christmas Dream’.
Tulipani doppi precoci (Gruppo 2)
Fioriscono nel mese di aprile, subito dopo i tulipani semplici precoci, ma rispetto a essi hanno corolla doppia e una fioritura più duratura. Gli steli sono alti 30 – 40 cm e i fiori sono grandi e doppi, con tepali compatti. Sono molto indicati per la forzatura e consentono di ottenere fiori recisi o vasi fioriti con grande anticipo rispetto alle altre varietà. Appartengono a questo gruppo ‘Foxtrot’, ‘Monsella’, ‘Red Princess’, Margarita’.
Tulipani Triumph (Gruppo 3)
Derivano dall’incrocio tra i tulipani semplici precoci e quelli tardivi Darwin (cfr. paragrafo successivo). Hanno una notevole vigoria nello stelo e sono perfetti come fiori recisi. Fioriscono verso la metà di aprile; i fiori grandi hanno tinte vivaci semplici, bicolori o sfumate con pregevoli combinazioni. Appartengono a questo gruppo ‘Couleur Cardinal’, ‘Washington’, ‘Happy Generation’, ‘White Liberstar’, ‘Yellow Crown’.
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Tulipani ibridi di Darwin (Gruppo 4)
Sono i tulipani più coltivati nei giardini per l’eleganza del portamento e per la lunga durata dei fiori che si aprono di solito nel mese di maggio; sono molto indicati per la produzione di fiori recisi; si distinguono per la robustezza e la lunghezza degli steli alti fino a 60 cm. Sono stati creati per coprire lo spettro giallo-arancio-rosso. Appartengono a questo gruppo ‘Apeldorn’s Elite’, ‘Ollioules’, ‘Pink Impression’, ‘Hakebono’, ‘Hakuun’, ‘Lalibela’.
Tulipani semplici tardivi (Gruppo 5)
Sono i tulipani più tardivi: fioriscono nella seconda quindicina di maggio. La pianta è molto vigorosa e i fiori sono molto grandi, con tinte particolarmente vivaci e spesso tepali screziati. Appartengono a questo gruppo ‘Blushing Lady’, ‘Maureen’, ‘Bleu Aimable’, ‘Greuze’, ‘Queen of Night’.
Tulipani tardivi a fiore di giglio (Gruppo 6)
Ottimi per la produzione di fiori recisi perché hanno steli molto forti, lunghi e rigidi. Fioriscono nel mese di maggio e i fiori hanno una forma caratteristica con tepali lunghi e stretti, appuntiti, curvati verso l’esterno. Appartengono a questo gruppo ‘Ballade’, ‘Ballerina’, ‘Holland Chic’, ‘Mariette’, ‘Marilyn’, ‘Greenstar’.
Tulipani sfrangiati (Gruppo 7)
Una divisione autonoma relativamente recente, proposta per la prima volta nel 1981. I fiori hanno tepali delicatamente sfrangiati, a volte dello stesso colore dei tepali, a volte di un colore contrastante. Raggiungono un’altezza di 30-50 cm e fioriscono in maggio. Appartengono a questo gruppo ‘Louvre’, ‘Mascotte, ‘Gorilla’, ‘Swan Wings’, ‘Crystal Star’, ‘Lambada’
Tulipani viridiflora (Gruppo 8)
I tulipani di questo gruppo presentano tutti macchie verdi sul fiore o una fiamma che si estende al centro di ogni tepalo a partire dalla base. I singoli fiori si aprono a metà o a fine primavera e sono tenuti su uno stelo di altezza variabile, ma la maggior parte è alta circa 50 cm. Appartengono a questo gruppo ‘Golden Artist’, ‘Virichic’, ‘Flaming Springgreen’, ‘Artist’, ‘Green River’, ‘Yellow Springgreen’.
Tulipani Rembrandt (Gruppo 9)
Sebbene Rembrandt non dipingesse fiori, il termine si riferisce alla città di Leida, dove Rembrandt nacque e dove iniziò la coltivazione dei tulipani in Olanda, per merito di Charles de L’Ecluse (Clusius). I tulipani di questo gruppo hanno fiori grandi e colorati con macchie e sfumature distinte, di colore diverso rispetto alla tonalità principale del fiore. Sono eredi, migliorati, degli originali affetti da virus del mosaico (TVB). Appartengono a questo gruppo ‘Zomerschoon’, ‘Happy Generation’, ‘Flaming Flag’, ‘Zurel’, ‘Hermitage’, ‘Helmar’.
Tulipani Parrot (Gruppo 10)
Hanno fiori molto voluminosi e tepali irregolari, ondulati e finemente frastagliati; la loro bellezza è rara ed elegante, accentuata dalle forme originali dei tepali laciniati e dei fiori. Il colore principale è crestato e striato di verde, e i tepali, profondamente incisi ai bordi, si arricciano e si attorcigliano in tutte le direzioni. Il nome del gruppo deriva dall’aspetto del fiore in boccio, che si pensava assomigliasse al becco di un pappagallo. I tulipani Parrot fioriscono tardi, nel mese di maggio. Gli steli sono alti 40 – 50 cm qualche cultivar è anche profumata. Appartengono a questo gruppo ‘Black PArrot’, ‘Apricot Parrot’, ‘Estella Rijnveld’, ‘Parrot King’, ‘White Parrot’,
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Tulipani doppi tardivi (Gruppo 11)
Questi fiori molto eleganti e sorretti da steli alti e rigidi derivano dall’incrocio dei tulipani precoci con i tulipani Darwin. Alcuni sono a volte chiamati a fior di peonia a causa delle corolle molto grandi e piene di petali che li rendono molto simile alle peonie. Appartengono a questo gruppo ‘Danceline’, ‘Lilac Perfection’, ‘Angelique’, ‘Black Hero’, ‘Red Princess’, ‘Orange Princess’.
Tulipani kaufmanniana (Gruppo 12)
Derivano dalla specie T. kaufmanniana e si aprono in pieno al sole. I tepali tendono a essere lunghi e sottili, con steli generalmente corti (da 15 a 25 cm) e le foglie sono talvolta screziate di marrone scuro-violaceo. I fiori sono precoci (da metà marzo in poi). Le tinte più diffuse sono quelle sfumate in giallo, rosso e arancio. Sono stati scoperti verso il 1870 circa. Appartengono a questo gruppo ‘Ancilla’, ‘Heart’s Delight’, ‘Giuseppe Verdi’, ‘Stresa’, ‘Scarlet Baby’, ‘Fashion’.
Tulipani fosteriana (Gruppo 13)
Derivano dall’incrocio con altre specie come T. greigii e T. kaufmanniana e si distinguono per i fiori molto grandi, di dimensioni superiori a quelle di molti ibridi. Il loro colore è tipicamente rosso-scarlatto brillante, ma sono state ottenute varietà bianco puro o arancio. Sono stati ottenuti a inizio 900. Appartengono a questo gruppo ‘Flamingo Purissima’, ‘Orange Emperor’, ‘Apricot Emperor’, ‘Sweetheart’, ‘Exotic Emperor’.
Tulipani greigii (Gruppo 14)
Hanno fiori molto grandi di colore generalmente rosso, salmone o albicocca e caratteristiche foglie screziate e striate di violetto, spesso con bordi ondulati. Sono a crescita bassa (20-30 cm) e fioriscono generalmente a fine marzo o inizio aprile.Sono stati scoperti verso il 1870 circa. Appartengono a questo gruppo ‘Pinocchio’, ‘Quebec’, ‘Authority’, ‘Red Riding Hood’, ‘Winnipeg’.
Gli ultimi tre gruppi, che a volte vengono chiamati tulipani botanici, si basano sulle specie da cui sono state fatte le selezioni originali. Ora che molte cultivar vengono incrociate dai tre gruppi, è difficile mantenere le distinzioni originali. In genere si distinguono per la notevole rusticità, l’eleganza delle forme e per l’originalità delle colorazioni. La loro dimensione generalmente ridotta li rende indicati per piccoli giardini. Sono i più precoci rispetto a tutti gli altri tulipani e hanno una gamma ampia di colori.
Tulipani miscellanea (Gruppo 15)
Questo gruppo contiene tutte le specie di tulipani e gli ibridi che non rientrano in nessuno degli altri gruppi. Le specie variano per forma e dimensione dei fiori, periodo di fioritura e requisiti di coltivazione. I primi tulipani a fiorire appartengono a questo gruppo, in particolare Tulipa biflora e affini, che hanno fiori bianchi stellati con il centro giallo e possono fiorire già alla fine dell’inverno. Anche l’ultimo tulipano a fiorire, a fine maggio, appartiene a questo gruppo, T. sprengeri. In mezzo a questi c’è tutta la gamma di tulipani botanici (T. clusiana, T. sylvestris, T. acuminata e altri), alcuni dei quali sono ottime piante da giardino. Spesso i tulipani botanici non hanno l’impatto abbagliante delle cultivar e degli ibridi ma le specie hanno un fascino tutto loro che si apprezza meglio da vicino.
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