Dieffenbachia appartiene alla grande famiglia delle Araceae ed è una pianta ornamentale molto apprezzata per le sue grandi e vistose foglie. La sua è una bellezza classica che non conosce tempo, proprio per come striature, variegature e maculature di colore bianco, crema o giallo su uno fondo verde intenso o in gradazione, caratterizzano le foglie. La sua facile coltivazione in appartamento, unita alla sua bellezza, oltre alla sua capacità di purificare gli ambienti, ne ha fatto una presenza costante nelle case e negli uffici di tutto il mondo.
Origini e nomenclatura
Dieffenbachia è originaria delle regioni tropicali e subtropicali del continente americano, in particolare dell’America Centrale e del Sud. Il suo epiteto generico, Dieffenbachia, rende omaggio al naturalista tedesco Ernst Dieffenbach che la classificò per primo. La sua diffusione come pianta ornamentale è iniziata nel XIX secolo e da allora la sua popolarità non è mai scemata.
Caratteristiche generali di Dieffenbachia
Nei luoghi dove origina, è un’erbacea perenne, connotata da un portamento cespuglioso e da un fusto carnoso, spesso eretto, che può raggiungere altezze variabili a seconda della specie e delle condizioni di crescita, da pochi centimetri a oltre un metro. La pianta non presenta rami veri e propri, ma si sviluppa in altezza con la formazione di nuove foglie all’apice del fusto. Man mano che la pianta invecchia, le foglie più basse tendono a cadere, lasciando visibili i segni delle cicatrici fogliari sul fusto.
Foglie
Le foglie sono la caratteristica principale che rende Dieffenbachia così apprezzata. Sono grandi, ovali o lanceolate, con apice acuminato e base generalmente ristretta. La lamina fogliare è coriacea, di consistenza robusta e presenta una nervatura centrale prominente da cui si dipartono nervature secondarie parallele. La colorazione delle foglie è estremamente variabile a seconda della specie o della cultivar: si possono osservare foglie di colore verdi intenso, con linee o macchie di colore bianco crema, giallo, verde chiaro, disposte in modo più o meno regolare. La variegatura è spesso simmetrica, ma esistono anche cultivar con pattern irregolari e molto decorativi.
Fiori
La fioritura di Dieffenbachia, pur non essendo spettacolare come lo sono le foglie, è comunque un evento interessante. I fiori sono riuniti in infiorescenze a spadice, caratteristiche delle Araceae, costituite da una spata avvolgente di colore verdastro o bianco-crema, che racchiude un’infiorescenza a spiga composta da piccoli fiori unisessuali. La fioritura, tuttavia, è relativamente rara nelle piante coltivate in appartamento e spesso avviene solo in esemplari adulti e in condizioni ambientali ottimali.
Il genere comprende numerose specie, caratterizzate da una notevole variabilità morfologica, che ha portato alla creazione di un vasto numero di cultivar, selezionate per le loro particolari caratteristiche fogliari alquanto ornamentali.
Tra le specie e cultivar più diffuse si ricordano: Dieffenbachia seguine, Dieffenbachia amoena (con numerose cultivar come ‘Tropic Snow’, ‘Rudolph Roehrs’), Dieffenbachia maculata, Dieffenbachia bowmannii e molte altre. Le cultivar differiscono per dimensioni, forma e colore delle foglie, offrendo una grande varietà di scelta per gli appassionati di piante da interni.
Cura di Dieffenbachia
Non ha particolari necessità e si adatta anche ad ambienti un po’ meno luminosi. L’aspetto di cui va tenuto debitamente conto, è quello riguardante i ristagni idrici, unico vero pericolo per questa pianta.
Terreno
Dieffenbachia predilige un terreno fertile, ben drenato e ricco di sostanza organica. Un buon substrato può essere costituito da una miscela di terriccio universale, torba e perlite, per garantire un buon drenaggio e prevenire il ristagno idrico.
Esposizione di Dieffenbachia e temperature
Ama la luce diffusa e sopporta anche contesti di luce meno piena. Va evitata la luce solare diretta perchè potrebbe scottare le foglie. L’esposizione ideale è quella di una finestra orientata a est o ovest, oppure una posizione ombreggiata in ambienti luminosi. Le temperature minime che accetta non devono scendere sotto ai 15°.
Irrigazione
Le annaffiature devono essere regolari, ma non eccessive. Il terreno deve essere mantenuto solo leggermente umido e mai bagnato e zuppo. È importante evitare i ristagni idrici, che possono causare marciumi radicali. In inverno, le irrigazioni possono essere ridotte.
Concimazione
Durante la primavera e l’estate, Dieffenbachia apprezza una concimazione regolare, ogni 2-3 settimane, con un fertilizzante liquido per piante verdi, diluito nell’acqua di irrigazione. In autunno e inverno, le concimazioni devono essere sospese o quantomeno molto diradate.
Potatura
La potatura di Dieffenbachia consiste principalmente nella rimozione delle foglie secche o danneggiate. Se la pianta perde le foglie basali e si svuota troppo in basso, si possono cimare gli apici vegetativi per favorire la ramificazione basale e mantenere un aspetto più compatto e armonico. È importante utilizzare guanti durante la potatura, per evitare il contatto con la linfa che è irritante.
Moltiplicazione
Dieffenbachia si moltiplica facilmente per talea apicale o per talea di fusto. Dopo aver lasciato asciugare leggermente la parte tagliata, si possono interrate in un substrato umido e mantenuto a temperatura costante (intorno ai 21°C) e con buona umidità atmosferica. La radicazione avviene in genere in poche settimane.
Malattie e parassiti
Può essere soggetta ad attacchi di afidi, cocciniglia e ragnetto rosso. Le malattie fungine, come il marciume radicale, possono insorgere a causa di ristagni idrici. È importante intervenire tempestivamente con trattamenti specifici, utilizzando prodotti antiparassitari o antifungini. Un’accurata gestione delle irrigazioni è fondamentale per prevenire la maggior parte dei problemi.
Riepilogo delle caratteristiche di Dieffenbachia
- Tipo di pianta: erbacea perenne, rizomatosa, sempreverde
- Famiglia: Araceae
- Origine: regioni tropicali e subtropicali dell’America Centrale e del Sud
- Dimensioni: dai 30-40 cm. a 100+ cm. circa di altezza per 30-40+ cm. di lunghezza dei fusti
- Colore dei fiori: spata di colore bianco-verdognolo
- Foglie: grandi, ovali o lanceolate, con apice acuminato e base generalmente ristretta. La lamina fogliare è coriacea, di consistenza robusta e presenta una nervatura centrale prominente da cui si dipartono nervature secondarie parallele
- Periodo di fioritura: estate ma soprattutto in natura
- Esposizione: luce ma mai sole diretto; tollera la mezz’ombra
- Resistenza al freddo: pressoché nulla
- Tossicità per animali e bambini: contiene cristalli di ossalato di calcio che possono causare irritazione e gonfiore alla bocca e alla gola se ingeriti. Per questo motivo, va tenuta lontana da bambini o animali domestici e va maneggiata con i guanti quando si interviene su di essa
- Attrattività per api, impollinatori e farfalle: no
Ivana Fabris
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