AJ+C: Maybanke

L’ingegnosità del design di AJ+C e il rispetto per le origini in stile neogotico trasportano una fantastica casa sul porto del 1870 a Sydney nel 21° secolo. Varcare la soglia del revival gotico di Maybanke, la casa sul lungomare del porto di Sydney con una storia illustre, significa attraversare 150 anni in pochi passi.

Viste panoramiche sull’acqua, molta luce penetrante agli antipodi e una scala scultorea di cinque piani, che insieme avrebbero sicuramente confuso e stupito la sensibilità degli architetti del 1870 che costruirono l’edificio originale. Non lasciano dubbi al visitatore moderno su quale secolo questa casa ora appartiene esattamente. Non che AJ+C avesse molto da celebrare del design originale. Per anni l’edificio aveva stancato, in un limbo architettonico, come un blocco di appartamenti anonimi.

“Era un edificio incredibilmente brutto”, afferma Jim Koopman di AJ+C, direttore del design per il risveglio fresco e completamente più elegante del 21 ° secolo di Maybanke.
Non c’erano né prove sotto le sue facciate simili a bunker degli anni ’30 della sua sensibilità neogotica, né del suo significato storico come casa dell’educatrice e sostenitrice dei diritti delle donne nell’era vittoriana australiana, Maybanke Anderson.

Anderson era la sorella del noto ingegnere locale, Norman Selfe, proprietario di Normanton, la casa accanto. Selfe progettò e costruì le case adiacenti nel 1876-1877 e, nel 1938, Maybanke fu trasformata senza tante cerimonie in un semplice blocco di appartamenti senza alcuna preoccupazione per il lato estetico o storico del suo vicino confinante.

Maybanke è stata trasformata da residenza borghese in multi-abitazione per lavoratori, piccola ma funzionale in una frazione di tempo, di sforzo e di cura, necessari per la creazione. “Sembrava una sorta di mare incurabile su Normanton“, dice Koopman di Maybanke Flats, come divenne noto dopo il 1938, aggiungendo che il tetto a mansarda di Normanton era ispirato al Rinascimento francese e i dettagli in stile neogotico. I supporti del cofano in pietra, le finiture ornamentali, i suoi alti camini erano la prova di ciò che Maybanke avrebbe potuto apparire prima di essere sepolto sotto muratura, cemento e intonaco inespressivi.

Il concetto fondamentale era che, dal momento che “tanto del tessuto originale era sparito, doveva essere ricostruito”, dice Koopman, “e dovevamo anche assicurarci che qualsiasi nuova aggiunta fosse un pezzo di architettura contemporanea a sé stante”.
Detto questo, prima che qualsiasi vero lavoro di associazione, miglioramento e aggiunta alla struttura vittoriana potesse iniziare una battaglia finale contro l’umidità dell’affioramento di arenaria di Sydney su cui si trova, doveva essere intrapresa e vinta a costi considerevoli e per un periodo di quasi otto mesi.

Il lavoro avrebbe comportato la rimozione di tutte le fondamenta dell’edificio del 1870, la casa sospesa e l’inserimento di lastre sotto i muri esistenti. Doveva inoltre essere previsto un accesso permanente dietro i muri di pietra esistenti per la futura manutenzione e per evitare che l’umidità facesse breccia nei muri porosi di arenaria. “Quando abbiamo sollevato le assi del pavimento, abbiamo trovato un lago interno”, ricorda uno dei proprietari della casa. “Quell’acqua doveva essere lì da chissà quanto tempo”.

Oggi le facciate anteriore e laterale sono state restaurate per richiamare il vicino Normanton, con i suoi bovindi, i balconi, i camini, i pluviali in rame e la soffitta in un tetto a mansarda, le finiture, le montature e i dettagli ornamentali in pietra del revival gotico.
Guarda più da vicino e puoi vedere che sulla nuova pelle di Maybanke l’attenzione ai dettagli è stata ancora più straordinaria dei dettagli originali del suo vicino. Per Maybanke intorno al 2017 è stato impiegato un esperto scalpellino locale, che scolpì gli squisiti dettagli sopra le porte e le finestre su schizzi del progetto dell’architetto del progetto AJ + C Caroline Kite. Ma è solo una volta varcata la porta d’ingresso che il visitatore può apprezzare quanto sia stata ambiziosa la visione per la struttura totale e finita.

A collegare i piani della casa c’è un ascensore in vetro e l’elemento più sorprendente della ristrutturazione è la scala. “Massimizza il senso del volume e quindi abbiamo utilizzato l’ascensore di vetro per fornire luce diurna e panorami attraverso lo spazio a tutti i piani”, afferma Koopman. “È una scala delicata concepita come un pezzo di acciaio nero e mobili in legno. Lungo la scala scende uno schermo d’acciaio teso come balaustra, fabbricato e importato dalla Germania. Montare un elemento architettonico contemporaneo così impegnativo in un vecchio edificio non è stata un’impresa facile. “C’è molta scienza e tecnologia per far funzionare tutto e in modo che possa essere adattato nel corso degli anni. Caroline, l’architetto del progetto, ha fatto un ottimo lavoro”.

Lo schema di cinque piani, spiega Koopman, si basa sull’idea che durante la settimana lavorativa sono i due piani centrali ad essere abitati. “Equivale a un appartamento con una camera da letto su due piani con accesso diretto dalla strada”. Il resto della casa è concepita come un luogo per intrattenere gli amici e accogliere le famiglie in visita dei proprietari. Si entra a Maybanke al piano della suite matrimoniale con la sua impressionante cabina armadio e il bagno privato con vista sul porto. Al piano inferiore la strada, tramite ascensore o scala in cemento a vista, si trova lo spazio abitativo principale, rivolto a nord-est sul suo piccolo angolo interno occidentale del porto di Sydney noto come Snails Bay. Al piano superiore si trovano le camere degli ospiti e gli spazi abitativi. Sotto il tetto mansardato al livello superiore c’è uno spazio autonomo che può funzionare in modo variabile come un ufficio domestico, una sistemazione per gli ospiti o uno spazio di intrattenimento per la notte di San Silvestro. Lo spazio vanta anche una piccola terrazza sul tetto che si affaccia sul porto. E infine uno studio di artisti è stato scavato nell’arenaria che si apre sulle terrazze del giardino e sul laghetto delle ninfee. Oggi, con la luce che entra dalle finestre che si affacciano sul porto, è difficile immaginare l’umido sotterraneo che doveva essere quello spazio. In questo piano, oggi c’è anche una cantina, una lavanderia e un negozio. La sala da pranzo si apre su un altro ponte che si affaccia sul giardino, completo di vasca ad acqua fredda, che scende fino al bordo del porto.

A proposito di Allen Jack+Cottier (AJ+C)

AJ+C è uno studio di architettura boutique pluripremiato che offre progetti artigianali per una vasta gamma di clienti. I loro dipendenti, la loro cultura, le relazioni collaborative con i clienti e l’approccio al design contribuiscono tutti alla realizzazione di design innovativi e sensibili che arricchiscono la vita delle persone e rispondono positivamente alla comunità e all’ambiente in cui si trovano. architectsajc.com